下赤―祝子川林道サイクリング＆「焚き火と星空のビアガーデン」＠祝子川温泉美人の湯

　祝子川温泉美人の湯で、「焚き火と星空のビアガーデン」というビアパーティが開かれるのでそれに参加することにした。
　ビアパーティを真に楽しむには、その前に汗をぞんぶんに流す必要がある。普通に考えれば、祝子川温泉での宴会なので、大崩山に登って汗を流すのが一番正道であるけれど、まだ８月で日中の気温が３０度を越えるなか、大崩山に登る気もしない。
　それで、登山よりは暑くないであろうサイクリングをすることにした。

　宿泊の都合で、起点は祝子川温泉になるゆえ、コースは北川ダム近くの下赤往復とした。下赤へ行く道は二つあり、どれも峠越えがあるので、二つの道を使って往復すると獲得標高１０００ｍくらいになる、けっこうなタフなコースであり、しっかりと汗はかけるであろう。

　とにかく、祝子川温泉第二駐車場に車を止め、そこから自転車を下ろしてGo。

　往路は祝子ダム横の林道から下赤へ向かう。

【長野トンネル】

　往路の峠はこの長野トンネル。
　ここまでで相当に汗をかいたので、もういいやという気分にもなったが、そういうわけにはいかない。

【林道】

　下赤祝子川の新林道は、高度感が良く、こういう素晴らしい風景を楽しむことができる。

【下赤】

　林道を下りきると、国道３２６号線につきあたり、ここからまた引き返す。

【三叉路】

　しばらく登ったところで、この旧林道と新林道の三叉路にぶつかる。
　往路はまっすぐからの道だったので、復路は右の旧林道を使おう。

【三叉路２】

　三叉路からはずっと激坂が続く。激坂がゆるんだところに人家の集落があり、そこでひと休憩。
　するとそこの人が「どこまで行きますか？」と聞いてくるので、「祝子川温泉です」と答えた。すると、「それは大変ですねえ。若い人は元気でいいなあ」と言う。いや、私、ぜんぜん若くはないんですが。

　人家からしばし登るとこの三叉路。ここはまっすぐ行く。

【展望台広場】

　さきほどよりは緩い、しかし一般的には十分にきつめの傾斜の坂を登って行くうち、駐車場スペースのある小さな展望所がある。ここを少し行くと、小さな祠のある広場があり、そこが旧林道の峠にあたる。
　そこからはずっと下りとなる。

【旧林道】

　峠を越えると、大崩山山系が見えてくる。
　眼前には特徴的な、まんくら山が見えてくる。

【祝子川温泉前】

　旧林道を下りきったところが、ここの三叉路。
　祝子川温泉のほとんど正面に位置する。

【祝子川温泉　美人の湯】

　暑いなか、温泉のたどり着いたからには、ともかく温泉に入って、汗を流そう。

【焚き火と星空のビアガーデン】

　午後６時から、ビアパーティ開始。
　登山者、沢師、釣り師、サイクリスト、その他いろいろ、大崩山マニアの人々が２０人以上集まっての宴会である。
　宮崎県北は、海産物も豊富なことから、名物の岩牡蠣などもBBQの材料となっている。そして、鹿のスペアリブも焼かれ、これが私は一番気に入った。
　今夜は空も晴れており、望遠鏡を使っての星空観賞も行われた。

　それやこれやで、夜遅くまで楽しい宴会は続くのであった。

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　下赤ー祝子川　旧林道