初夏の鮎

　宮崎県北の初夏は、なんといっても鮎である。
　それで、由貴亭＠延岡市に鮎を食べに行った。

【おとり鮎 （そのまま食うのも可）】

　今年は例年になく雨の量が多く、川が濁っていて鮎が不漁気味だそうだけど、それでもきちんと数を集めるのが店主の腕の見せ所である。

【鮎塩焼き】

　鮎の一番美味しい食べ方は塩焼きだと思う。
　上手に焼かれた鮎は、美しい黄金色に輝く。この美しさを愛でつつ、パリっと焼かれた皮を破り、内臓をつつけば、鮎独自の藻の香りが立ち上る。ほこほこに焼けた身も鮎の味がとても豊かだ。
　今年も初夏を迎え、鮎を食べられる喜びにひたるなり。

　この店では、店主自らが釣ってきた天然鮎が出るわけだが、仕入れ、仕込み、調理まで行っている身として、鮎に対しての思い入れもあるみたいで、それで、目の前にはこういう色紙が張ってあった。

　「身は焼かれてもあなたの喜ぶ顔がみたい」とのこと。
　釣られ、食われる立場の鮎が本当にそう思っているとはとても思えぬが、それでも、そう思って食うのも鮎に対する礼儀ではあるのだろうなあ、とも思いました。