新潟編（５） 佐渡：両津→佐渡金山→七浦 41.0km

【佐渡金山】

【佐渡金山坑道跡】

　本日はずっと雨である。あんまり走りたくない気分であったが、とりあえずは佐渡名物、佐渡金山へと行ってみた。
　かつて世界最大の金の産出量を誇っただけあって、規模の大きい鉱山であり、坑道も迷路のように張り巡らされている。そのほんの一部である観光用の坑道ルートを歩くだけでも、当時の採鉱の苦難がよく分かる。

【道遊の割戸】

　佐渡金山のシンボル、道遊の割戸。
　江戸時代に、山の頂上から山を割るように掘って行って、山が割れてしまったという、「人力だけでもこんなことが出来るんだ」というモニュメント的存在。
　一度見ると忘れられない形の山である。

【佐渡金山展示資料館】

　佐渡金山のあとは、採掘された金の積み出し港としてかつて栄えた相川に寄って、佐渡金山の歴史について学んでみた。

【七浦荘】

　相川から海岸線に出て、民宿「七海荘」に宿泊。
　宿は小高いところにあり、七浦の湾を見下ろすことができる。

【夕食】

　夕食は、港の近くの民宿だけあって海の幸の豊富なもの。
　刺身はイカ、甘エビ、サバ、ハマチ、マグロ。メバルの焼物、紅ズワイガニ、魚のごった煮、魚と野菜の煮漬け、等々。紅ズワイガニはおかわり可能で、これはいくらでも酒が進みます。

【夕食２】

　小さな宿で、いっしょの食事処で宿泊客が夕食をとるので、酒が進むにつれ当然のごとく宴会となる。さらに宿の主人、料理人も宴会に加わることとなる。
　聞くこと多く、得るもの多く、そして楽しきこと多き、民宿の夕食であった。

　宿泊者は、地元電力会社の長期宿泊者と、そしてお茶業者の人。
　この業者の人は、究極のお茶を求め、世界中の優れたお茶を求めて出張ばかりしているという「お茶に憑かれた人」。佐渡には、茶葉を求めて来たのかと思ったらそうではなかった。
　「お茶を味わう」という行為は、お茶と口との化学反応なので、その化学反応には茶器も密接に関わっている。だから美味い茶を飲むには、良質な茶と、良質な茶器が必要である。茶器を探し続けた結果、お茶に絶妙にあう陶土が佐渡で取れることが分かり、その陶土で茶器をつくってくれる窯元を訪れるために、定期的に佐渡に来ているとのこと。
　…うーむ、深い話ですなあ。

　その人は、北城さんといって、webページも持っている。
　ここの茶器を通販で買って、白玄堂さんのお茶を飲んでみようかな。