克服すべき敵は坂ではない、太陽である ＠猛暑日のサイクリング

　高気圧が日本全国に張り出し、九州は気温35度を超える猛暑日である。
　こういう暑いとき、炎天下のもとでスポーツをやろうなんてのは、かなり無理があるのだが、それでも今日は坂を登ろう。
　目的地は、延岡近郊で最も高い坂を登れるETOランドとする。

【速日の峰】

　大瀬川沿いの道を走ると、西の彼方に、本日の目的地であるETOランドがある速日の峰が見える。坂の取り付きに着くまでも、けっこう距離があるのである。

【六峰街道入り口】

　九州脊梁山地の六つの峰を巡る六峰街道には、そこに至る入り口がたくさんあるが、この北方から入る道が、六峰街道そのものである。
　約700mの高さを、９kmの距離をかけて、じっくり登って行こう。

【六峰街道途中】

　じっくり登って行こう、とか書いたが、1kmも進まぬうちにバテてきた。
　なにしろ今日は猛暑日。日陰でさえ35度を超えているのに、炎天下のもと、稚直射日光を浴びながらの道は、軽く40度を超えているはず。汗は吹き出し、心拍数は増し、呼吸も苦しくなってくる。
　さすがにノンストップで登ることなど無理で、２～３kmごとに休憩をとって、心臓を休ませて、水分も多量に補給する必要があった。
　こうなると、サイクリングというスポーツでなく、まったく別の範疇の競技、…我慢比べ大会のごときものに化している気がしてきた。

　私はこの道を何度も登ったことはあるが、こんなにきつかった経験はない。
　いかなる坂も根性で克服できるものと思っていたが、そうでもなさそうだ。
　夏のサイクリングでは、克服すべき敵は、坂ではなくなる。克服すべき敵は、天上でギラギラと輝く太陽である。この太陽が激しく浴びせかける熱線に打ち勝つ体力と気力がなければ、真夏のヒルクライムなんてとても完遂はできないな。

【ETOランド】

　へろへろ、へとへとになりながら、なんとかETOランド到着。
　先週もあじさいロード経由でここに登ったが、あじさいロードのほうがハードな坂なのに、今日のほうがはるかにきつかった。やはり坂よりも、太陽のほうが、ヒルクライムにとって重要な因子になるみたいだ。

　真夏にETOランドに登ることなんて、もう金輪際やらないから、今度のサイクリングが、わが人生で最もきつかったETOランド行になる。

【国道218号線へ】

　帰りは元来た道をたどらず、国道218号線へと出た。北方に戻ると、延岡まで坂をいくつも越えねばならず、こっちに出たほうが帰るのに楽だからである。
　ここの坂も、またハードな坂である。明らかに10%を越えている。
　先週、延岡チームのキヨシさんは、北方からETOランドに登ったのち、こちらに下って、またETOランドへ登り返したそうだが、たいしたものです。これが行けるなら、阿蘇望Bコースはぜんぜん問題ないでしょう。

　私のほうは、猛暑のサイクリングにめげて、阿蘇望Aコース完走は心のなかで赤信号が点りつつあるところだ。