あじさいロード

　六峰街道に登る道は幾ルートもあるが、そのなかで一番勾配がきついのが、北郷区椎野のあじさいロードである。
　この道は、あじさいロードと名付けられているように、道の傍には紫陽花が植えられ、そしてところどころに紫陽花の公園があるという、紫陽花だらけの道である。
　今はちょうど紫陽花の花盛りであり、ここを登ってみることにした。

【宇納間神社】

　あじさいロードは宇納間神社を右手に曲がり、川に沿って、道なりに登っていくとやがて入り口が見える。

【椎野あじさいロード】

　ここがあじさいロードの入り口である。
　さっそく紫陽花も咲いている。
　ここからは急傾斜が続いていく。ずっと続く急傾斜に、いいかげんに嫌気がさしてくる頃、傾斜が緩み、田圃が見えて、そして紫陽花がたくさん植えられているところへと出る。

【紫陽花畑】

　ここでひと休憩したあと、また登っていく。
　このあたりは人家もあるところであり、坂の傾斜も緩く、たくさん咲いている紫陽花の花を眺めながらの、愉しいサイクリングである。
　そしてその紫陽花畑が終わったところから、また激坂が始まる。

【スカイロッジ銀河村】

　坂そのものがきついのに加え、梅雨明けの７月ということで、暑さが半端でない。体力をはげしく浪費しながら、息もたえだえという感じでなんとかスカイロッジ銀河村までたどり着いた。
　ここで激坂は終了であり、あとは普通の勾配の坂となる。

【ETOランド】

　スカイロッジ銀河村を越えたのちは、六峰街道に入り、少々のアップダウンを繰り返しながら、ETOランドに到着。
　大風車が、低周波音を鳴らしながら、ゆっくりと回っている。

【大瀬川そば】

　ETOランドからは北方経由で延岡までひたすら下りていく。
　大瀬川まで来た頃、日が暮れた。夕日と、それに行縢山。

　紫陽花見物と、阿蘇望トレーニングを兼ねてのサイクリングであったが、とにかく暑くてきつかった。
　このルートは以前、涼しい時期にクロスバイクで登ったことがあるけど、その時と比べて今回はずっと体力を要した。
　やはりサイクリングにとって、暑さは大敵と実感。
　なんか、阿蘇望完走する自信がいっきょになくなってしまった。